Pour les articles homonymes, voir Aulos (musique) (homonymie).
L’aulos (en Grec ancien αὐλός / aulós) est un ancien instrument de musique à vent. Le musicien est appelé un Aulète.
Le terme aulos est traditionnellement traduit par « flûte (double) », mais il s'agit en fait d'un Hautbois constitué de roseaux, composé d’un double tuyau et doté d’une Anche. Il était utilisé sous l’Antiquité, et particulièrement chez les Grecs. Il s’oppose au flageolet des bergers, la Syrinx, qui ne possède pas d’anche ; on le qualifie donc parfois de flûte noble.
Selon la légende, l'aulos est inventé par Athéna pour imiter le Thrène funéraire de Méduse ; la déesse le jette ensuite au loin, s’étant aperçue que souffler dans l'instrument déforme ses traits. L’aulos est récupéré par le Satyre Marsyas qui l’utilise dans son concours contre Apollon, qui joue de la Lyre.
L’aulos est très utilisé à l'époque archaïque, où elle accompagne la poésie lyrique. Il est l'un des deux instruments appris par les jeunes Athéniens, avec la lyre. Il passe ensuite de mode auprès des nobles ; Alcibiade refuse d'apprendre à en jouer, pour le même motif qu’Athéna, et précipite son déclin. Son apprentissage reste enseigné au , mais Aristote l'exclut de son programme d'enseignement. À Athènes, l’aulos est donc surtout un instrument de musiciens professionnels. Elle est utilisée dans les banquets, aux funérailles ou encore pendant les sacrifices religieux, mais aussi dans la marine de guerre, pour rythmer les mouvements de rame.
Dans d’autres cités, l’aulos connaît davantage de vogue : Thèbes est un centre renommé. À Sparte, l’aulos joue le rôle du fifre dans les armées occidentales à l’époque moderne : elle rythme la cadence pour les soldats et sert de support pour les chants de marche.
Notes
..
Bibliographie
- (en) Timothy Gantz, Early Greek Myth, Johns Hopkins University Press, 1993 [détail édition], p. 86-87 et 95.
- Henri-Irénée Marrou, Histoire de l'éducation dans l'Antiquité, vol. I Le monde grec, Seuil, coll. « Points », 1re édition 1948 (ISBN 2-02-006016-7)